Desde puentes y estructuras de edificios hasta elementos de fijación, electrodomésticos y paneles de automóviles, el acero galvanizado se utiliza mucho porque el revestimiento de zinc frena el ataque ambiental y se corroe preferentemente donde el sustrato está expuesto.
Este blog, entregado por Weijunli Steel, un principal proveedor y transformador de acero, explica cómo funcionan los revestimientos de zinc, compara los principales métodos de galvanización, describe las normas de rendimiento y ensayo y ofrece orientación práctica para especificar y adquirir el producto galvanizado adecuado para su proyecto.
Definición de acero galvanizado
El acero galvanizado es acero cubierto o recubierto de zinc para evitar su corrosión. El revestimiento de zinc proporciona tanto una barrera física como un ánodo de sacrificio. Cuando el revestimiento se raya o se corta, el zinc se corroe preferentemente y sirve de barrera para el acero que hay debajo. La doble protección del revestimiento y del zinc de sacrificio hace del acero galvanizado un sistema de protección contra la corrosión rentable y ampliamente utilizado en la construcción, infraestructuras, piezas de automóviles, electrodomésticos y ferretería.
Cómo protegen el acero los recubrimientos de zinc
El zinc ofrece protección de dos formas distintas. En primer lugar, el revestimiento de zinc crea una barrera física contra los elementos corrosivos (agua, oxígeno, sales) que de otro modo llegarían al acero. En segundo lugar, el zinc es más activo electroquímicamente que el hierro: en los bordes o defectos expuestos, el zinc se corroe, proporcionando protección catódica al sustrato de acero. Este comportamiento de sacrificio es especialmente ventajoso en caso de daños mecánicos o cortes en el terreno, donde el metal de base ha quedado expuesto.
Principales métodos de galvanización
Galvanización en caliente (HDG)
El galvanizado en caliente es el método clásico y más sólido. Las piezas de acero fabricadas o las bobinas continuas se limpian (desengrasadas y decapadas), se funden y, a continuación, se sumergen en un baño de zinc fundido (≈450°C). Las reacciones químicas en la interfaz forman varias capas intermetálicas de zinc-hierro coronadas por una capa de zinc relativamente puro. Los revestimientos HDG son relativamente gruesos y resistentes, ideales para elementos estructurales, equipos de exterior y todo lo que requiera una larga vida útil en entornos difíciles.
Pros: Recubrimiento grueso y duradero; excelente protección de sacrificio; bueno para grandes piezas fabricadas.
Contras: acabado superficial más basto (spangle), dimensiones ligeramente más gruesas, necesidad ocasional de tratamiento posterior.
Electrogalvanizado (EG)
El electrogalvanizado deposita zinc de un baño electrolítico sobre chapas y bandas a temperatura ambiente. El revestimiento es más fino y liso que el HDG y proporciona una superficie atractiva para la pintura y el conformado. El EG se utiliza mucho para paneles de carrocería de automóviles y electrodomésticos en los que la calidad de la superficie es crítica.
Pros: acabado liso y brillante, tolerancias estrechas, excelente pintabilidad.
Contras: revestimiento más fino → menor vida de sacrificio que el HDG, normalmente utilizado en interiores o donde se aplica pintura.
Otros métodos (breve)
- Galvanneal: El zinc por inmersión en caliente se recuece para formar una superficie de aleación de zinc y hierro que se adhiere muy bien a la pintura.
- Sherardización / difusión térmica: Útil para elementos de fijación pequeños y piezas que requieren revestimientos finos uniformes.
- Recubrimientos de escamas de zinc: Recubrimientos multicapa no electrolíticos para elementos de fijación de alto rendimiento y componentes de automoción.
Especificación y normas de revestimientos - Cómo se expresan los revestimientos
La masa del revestimiento es la métrica estándar para especificar el rendimiento. Las notaciones habituales son G30, G60, G90 en la práctica estadounidense (G = galvanizado), o gramos por metro cuadrado (g/m²) en las especificaciones internacionales. Las normas a las que se hace referencia son ASTM A123 (galvanización en caliente de elementos fabricados), ASTM A653/A792 (productos de chapa revestida), ISO 1461, y equivalentes EN. Al especificar, indique siempre el método (HDG/EG), la clase de revestimiento (g/m² o G#), el grado del sustrato y cualquier tratamiento posterior (aceitado, pintura).
Prestaciones: Resistencia a la corrosión y vida útil prevista
La vida útil efectiva del acero galvanizado depende de la masa del revestimiento, el entorno (rural, urbano, industrial, marino), el diseño (que permita el drenaje y evite la humedad atrapada por la lluvia) y el mantenimiento. Como regla general
Los revestimientos HDG más gruesos (alto g/m²) en ambientes rurales o urbanos pueden durar décadas de servicio.
Los paneles EG con sistemas de pintura dan buenos resultados cuando el aspecto de la superficie y la protección contra la corrosión son dos cuestiones importantes.
En entornos marinos o químicos corrosivos, la mejor opción puede ser un sistema dúplex (galvanizado + pintura o revestimientos especiales) o acero inoxidable.
Siempre hay que tener en cuenta el coste del ciclo de vida (coste inicial del material + mantenimiento), no sólo el primer coste.
Consideraciones mecánicas y de fabricación
Los revestimientos galvanizados influyen en el conformado, la soldadura y la unión:
- Formando: Tanto el HDG como el EG pueden conformarse, pero deben evaluarse el springback y el agrietamiento de los bordes. El revestimiento fino y uniforme del EG suele ser mejor para las embuticiones estrechas.
- Soldadura: El vapor de zinc puede crear riesgos de humos de soldadura; siga los procedimientos de ventilación y soldadura. El revestimiento en la zona de soldadura se consumirá; aplique la reparación o protección anticorrosiva adecuada después de soldar.
- Sujeción: Para evitar la corrosión galvánica, utilice fijaciones compatibles y aislamiento en los puntos de contacto de metales distintos.
Control de calidad y pruebas
Exigir certificados de fábrica e informes de pruebas para las compras críticas. Las pruebas típicas de control de calidad incluyen:
- Medición del espesor del revestimiento (medidores magnéticos o de corrientes parásitas).
- Pruebas de niebla salina (ASTM B117 / ISO 9227) para el cribado comparativo.
- Pruebas de adherencia y flexión para garantizar la integridad del revestimiento tras el conformado.
- Inspección visual para comprobar la uniformidad, los defectos angulares o la porosidad.
Insista en los Certificados de Pruebas de Molienda (MTC) vinculados a los números de colada o lote para garantizar la trazabilidad.
Lista de adquisiciones: qué especificar
Cuando pida acero galvanizado, asegúrese de especificar lo siguiente:
- El método de galvanización (HDG frente a EG);
- La clase de revestimiento (g/m² o G#);
- Norma aplicable (ASTM/EN);
- Grado y grosor del acero del sustrato;
- Acabado superficial > (aceitado, pasivado, spangle);
- Embalaje/manipulación> documentación de ensayo requerida (MTC, informe de espesor del revestimiento, datos de niebla salina, si procede);
Para los conjuntos soldados o fabricados, especificar si es aplicable la especificación de post-galvanizado o pre-galvanizado y cualquier procedimiento de retoque.
Mejores prácticas de instalación y mantenimiento
Un diseño correcto del drenaje y el flujo de aire reducirá la posibilidad de que la humedad quede atrapada. Una vez protegidos los bordes cortados con pintura rica en zinc o aerosoles de galvanización en frío, no deben dejarse metales distintos en contacto directo entre sí; éstos, al entrar en contacto con la humedad, crean una célula galvánica, a menos que los dos metales estén aislados eléctricamente.
Si están pintadas, realice un tratamiento previo en las superficies galvanizadas para mejorar la adherencia de la pintura, como aplicar un fosfato de zinc. La inspección periódica de las zonas dañadas y la reparación inmediata de los daños prolongarán considerablemente la vida útil.
Conclusión
Acero galvanizado sigue siendo la piedra angular de la protección contra la corrosión en todos los sectores gracias a la combinación de barrera y protección sacrificial del zinc. La selección del método de galvanizado, la clase de revestimiento y los detalles adecuados para el entorno optimizarán la vida útil y el coste total.
Acerca de Weijunli Steel
Como proveedor y transformador profesional de acero, Weijunli Steel cuenta con avanzadas líneas de producción y estrictos sistemas de control de calidad para garantizar la calidad de cada producto. venta al por mayor de acero galvanizado (bobina, fleje, chapa) cumple las normas internacionales. Nuestro equipo técnico apoya a los socios globales con una personalización flexible y una entrega rápida.
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